De (echte) vorm van het internet

Facilitator

Afhankelijk van de resultaten van de tekening en het kennisniveau van de deelnemers, moet de presentatie mogelijk worden aangepast (meer of minder informatie delen). De volgende reeks afbeeldingen geeft een introductie van hoe het internet er werkelijk uitziet, buiten de gebruikelijke diagrammen en pictogrammen die we vaak zien.

Google-zoekresultaten voor “wat is het internet?”. We zien dat het internet meestal wordt weergegeven als een vage grafiek, met een luchtig/glanzend/futuristisch uiterlijk.
Figure 1: Google-zoekresultaten voor “wat is het internet?”. We zien dat het internet meestal wordt weergegeven als een vage grafiek, met een luchtig/glanzend/futuristisch uiterlijk.

Facilitator

Als het internet moeilijk te begrijpen lijkt, komt dat omdat het grotendeels verborgen is. Verborgen omdat het met opzet zo is, niet alleen omdat het ingewikkeld is. Ten eerste omdat iedereen ons heeft verteld dat het internet “immaterieel”, ‘virtueel’ en “ver weg” is. Precies zoals wanneer we online zoeken: wolken, luchtige tekeningen, grafieken, enz.

De vorm van internet, kunstproject van Noah Veltman. De kunstenaar wijst er op humoristische wijze op dat internet vaak wordt afgebeeld als een “boon” of een “wolk”.
Figure 2: De vorm van internet, kunstproject van Noah Veltman. De kunstenaar wijst er op humoristische wijze op dat internet vaak wordt afgebeeld als een “boon” of een “wolk”.

Facilitator

Een kunstenaar genaamd Noah Veltman vat dit heel goed samen in deze tekeningencollectie: internet is blijkbaar een ‘boon’ of een “wolk”. Maar hoewel het internet een netwerk is (dat klopt), is het zeker niet “licht” of “schoon”, maar eerder zwaar en vies. Laten we eens kijken waarom.

Deze illustratie geeft het internet weer als een netwerk van verschillende infrastructuren: 1. Servers, 2. Clientapparaten, 3. Routingservers, 4. Elektriciteitscentrales, antennes enz. Illustratie door Marie Verdeil - Licentie CC-BY-SA-NC
Figure 3: Deze illustratie geeft het internet weer als een netwerk van verschillende infrastructuren: 1. Servers, 2. Clientapparaten, 3. Routingservers, 4. Elektriciteitscentrales, antennes enz. Illustratie door Marie Verdeil - Licentie CC-BY-SA-NC

Facilitator

Hoe het web er echt uitziet: A/ Abstract gezien – zoals in deze illustratie – is het een netwerk van computernetwerken. Verschillende soorten computers: 1-Servers, om inhoud te leveren 2-Cliënten: computers die inhoud ophalen (telefoons, laptops, spelconsoles, tv’s, maar ook bankkaartmachines, slimme koelkasten, bewakingscamera’s, verkeersradars, enz.) 3-DNS (ook bekend als domeinnaamservers): om cliënten naar servers te leiden, maar ook switches, uitwisselingspunten, enz. 4-Alle infrastructuren die deze verbindingen ondersteunen: elektriciteitscentrales, kabels, antennes, enz.

Afbeelding van de binnenkant van een datacenter. Hier worden uw gegevens opgeslagen. Waarschijnlijk heeft ongeveer 1 op de 10 Amerikanen die deze foto bekijken, ooit een website bezocht die hier werd gehost. Oorspronkelijk was dit het Prodigy en later het SBC Yahoo!; momenteel is het een van de ATandT Yahoo! datacenters. Door smag, gelicentieerd onder CC BY-NC-SA 2.0.
Figure 4: Afbeelding van de binnenkant van een datacenter. Hier worden uw gegevens opgeslagen. Waarschijnlijk heeft ongeveer 1 op de 10 Amerikanen die deze foto bekijken, ooit een website bezocht die hier werd gehost. Oorspronkelijk was dit het Prodigy en later het SBC Yahoo!; momenteel is het een van de ATandT Yahoo! datacenters. Door smag, gelicentieerd onder CC BY-NC-SA 2.0.

Facilitator

Al deze infrastructuren: ze zijn heel tastbaar en bevinden zich om ons heen. De meeste van deze computers/servers staan in datacenters. Datacenters zijn gebouwen waarin computers staan, uitgerust met koelsystemen, energiesystemen, enz.

Datacenters zijn niet alleen in de VS te vinden. We vinden er ook veel in Europa en in Nederland, dat een cruciaal knooppunt is in het Europese internetnetwerk. Agriport Agriport Datacenters in Nederland, ten noorden van Amsterdam. Creative Commons-licentie.
Figure 5: Datacenters zijn niet alleen in de VS te vinden. We vinden er ook veel in Europa en in Nederland, dat een cruciaal knooppunt is in het Europese internetnetwerk. Agriport Agriport Datacenters in Nederland, ten noorden van Amsterdam. Creative Commons-licentie.

Facilitator

Deze datacenters zijn niet alleen in de VS te vinden. Ze zijn overal en worden steeds talrijker, vooral nu AI zo belangrijk wordt. De afbeelding hierboven is afkomstig uit het datacentercluster ten noorden van Amsterdam, in Agriport. Buren van industriële boerderijen, waar het hele jaar door tomaten en paprika’s worden geproduceerd. Datacenters zijn net zo groot en invloedrijk als elke andere fabriek.

Rackservers in een datacenter. “Datacenter” — Gewoon een paar servers in een datacenter. Sean Ellis, gelicentieerd onder CC BY 2.0.
Figure 6: Rackservers in een datacenter. “Datacenter” — Gewoon een paar servers in een datacenter. Sean Ellis, gelicentieerd onder CC BY 2.0.

Facilitator

Binnen: ziet er zo uit: rack servers (planken vol computers), allemaal met elkaar verbonden om hun kracht/snelheid te vergroten. Die rekenprocessen produceren veel warmte.

Internet is niet beperkt tot datacenters. Het is ook een netwerk van enorme kabels, die over de hele wereld lopen, door land en oceaan. Internetkabel onder water bij Cuba - via https://www.cadenagramonte.cu/noticia/en/41724/underwater-cable-trippled-internet-connecting-capacity-in-cuba
Figure 7: Internet is niet beperkt tot datacenters. Het is ook een netwerk van enorme kabels, die over de hele wereld lopen, door land en oceaan. Internetkabel onder water bij Cuba - via https://www.cadenagramonte.cu/noticia/en/41724/underwater-cable-trippled-internet-connecting-capacity-in-cuba

Facilitator

Al deze computers in datacenters moeten worden aangesloten op onze apparaten thuis/op kantoor. Internet bestaat ook uit een heleboel enorme kabels die het mogelijk maken om gegevens met de snelheid van het licht onder de oceaan te versturen.

Elke kabel komt overeen met 1 router in een nabijgelegen appartement. Internetknooppuntkast in Parijs, Frankrijk, CC-BY-SA Marie Verdeil
Figure 8: Elke kabel komt overeen met 1 router in een nabijgelegen appartement. Internetknooppuntkast in Parijs, Frankrijk, CC-BY-SA Marie Verdeil

Facilitator

Deze kabels bevinden zich ook in onze steden. Dit is een internetknooppuntkast in Parijs, Frankrijk. Elke kabel komt overeen met 1 router, waarschijnlijk elk in een appartement. Bedenk eens hoeveel er alleen al in jouw straat/buurt zijn. Als je het zo bekijkt, lijkt het internet ineens ook heel kwetsbaar.

Bovenop de kabels is er een groeiend netwerk van antennes. 5G-antenne in Keulen, Duitsland. Superbass, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Figure 9: Bovenop de kabels is er een groeiend netwerk van antennes. 5G-antenne in Keulen, Duitsland. Superbass, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

Facilitator

Internet bestaat ook uit een heleboel satellieten en antennes om overal verbindingen mogelijk te maken, met alle soorten apparaten. Deze infrastructuur groeit ook met de opkomst van draadloze apparaten (autonome auto’s, slimme CCTV, enz.). Afbeelding: 5G-antenne in Keulen, Duitsland.

Laten we niet vergeten dat internet en elektriciteit niet overal en altijd beschikbaar zijn. “Dodgy electrics!” Open meters en kabels in een achterafstraatje in Havana door Andy D'Agornen, gelicentieerd onder CC BY-NC-ND 2.0.
Figure 10: Laten we niet vergeten dat internet en elektriciteit niet overal en altijd beschikbaar zijn. “Dodgy electrics!” Open meters en kabels in een achterafstraatje in Havana door Andy D'Agornen, gelicentieerd onder CC BY-NC-ND 2.0.

Facilitator

Hoewel internet voor ons in het mondiale noorden er grotendeels uitziet zoals op de vorige afbeeldingen, is dat niet overal hetzelfde. In Cuba is internet nog steeds niet altijd beschikbaar, wordt het streng gecensureerd en is de bandbreedte laag. Er zijn veel zelfgemaakte verbindingen en doe-het-zelfantennes, zoals de stroommeters op de foto hierboven.

Internet heeft ook energie nodig. Windturbines in aanbouw in het Verenigd Koninkrijk. © Julian Paren (cc-by-sa/2.0) geograph.org.uk/p/7805892 Global Energy-faciliteiten in Nigg, genomen op zondag 23 juni 2024
Figure 11: Internet heeft ook energie nodig. Windturbines in aanbouw in het Verenigd Koninkrijk. © Julian Paren (cc-by-sa/2.0) geograph.org.uk/p/7805892 Global Energy-faciliteiten in Nigg, genomen op zondag 23 juni 2024

Facilitator

Al deze datacenters, satellieten, antennes, uitwisselingspunten, telefoons, laptops en andere apparaten moeten worden gevoed met echte (niet virtuele) energie. Soms zijn dat windturbines zoals in Agriport (hoewel deze groene energiebron wordt gemonopoliseerd, waardoor nabijgelegen dorpen ervan worden beroofd). Soms wordt het rechtstreeks aangedreven door fossiele brandstoffen: kolencentrales, enz. In elk geval: het is een enorme en groeiende voetafdruk van energieverbruik. Vooral omdat het altijd AAN staat!

Meer nog dan energie bestaat het internet uit materialen, voornamelijk metalen die uit de aarde worden gewonnen. Hoewel Congo zeer rijk is aan minerale hulpbronnen, vereist de winning van deze afzettingen veel handarbeid, vaak onder levensgevaarlijke omstandigheden. De winning van kobalt gaat gepaard met mensenrechtenschendingen, zoals onveilige werkplekken, kinderarbeid en gedwongen Congolese arbeid, naast aantasting van het milieu. — Door The International Institute for Environment and Development - Flickr, CC BY 2.5
Figure 12: Meer nog dan energie bestaat het internet uit materialen, voornamelijk metalen die uit de aarde worden gewonnen. Hoewel Congo zeer rijk is aan minerale hulpbronnen, vereist de winning van deze afzettingen veel handarbeid, vaak onder levensgevaarlijke omstandigheden. De winning van kobalt gaat gepaard met mensenrechtenschendingen, zoals onveilige werkplekken, kinderarbeid en gedwongen Congolese arbeid, naast aantasting van het milieu. — Door The International Institute for Environment and Development - Flickr, CC BY 2.5

Facilitator

Last but not least, laten we niet vergeten: Al die computers, kabels, antennes, enz. zijn gemaakt van zeer fysieke materialen. Materialen die moeilijk te verkrijgen zijn, zoals metalen die we overal ter wereld winnen, vaak met schending van de mensenrechten (zoals in Congo, zie afbeelding, maar ook in Chili, Australië en Indonesië) en met enorme vervuiling tot gevolg.

Nu we een beter beeld hebben van de verschillende soorten infrastructuur waaruit het internet bestaat, vragen we ons af: wat is een server precies?